Besetzung von Der Butler

Die Besetzung von Der Butler umfasst 53 verzeichnete Rollen — Film aus dem Jahr 2013. Die Hauptrollen spielen Forest Whitaker (Cecil Gaines), Oprah Winfrey (Gloria Gaines) und David Oyelowo (Louis Gaines). Regie führte Lee Daniels. In Deutschland läuft Der Butler bei Joyn Plus, Amazon Arthaus Channel und Arthaus+.

Besetzung von Der Butler: die Hauptrollen

• Cecil GainesForest Whitaker
• Gloria GainesOprah Winfrey
• Louis GainesDavid Oyelowo
• Richard NixonJohn Cusack
• Nancy ReaganJane Fonda
• Carter WilsonCuba Gooding Jr.
• Hattie PearlMariah Carey
• HowardTerrence Howard
• James HollowayLenny Kravitz
• Cecil Gaines (15)Aml Ameen
• Cecil Gaines (8)Michael Rainey Jr.
• John F. KennedyJames Marsden

Die vollständige Der Butler Besetzung mit allen Nebenrollen steht darunter — insgesamt 53 verzeichnete Darsteller. Wer im Der Butler Cast welche Figur übernimmt, zeigt die Tabelle Rolle für Rolle.

Vollständige Besetzung — 53 von 53 Rollen anzeigen

Rolle	Schauspieler
Thomas Westfall	Alex Pettyfer
Annabeth Westfall	Vanessa Redgrave
Ronald Reagan	Alan Rickman
Lyndon B. Johnson	Liev Schreiber
Dwight H. Eisenhower	Robin Williams
Carol Hammie	Yaya DaCosta
Earl Gaines	David Banner
Freddie Fallows	Colman Domingo
Martin Luther King Jr.	Nelsan Ellis
Senator Kassebaum	Nealla Gordon
Charlie Gaines (15-18)	Elijah Kelley
Jackie Kennedy	Minka Kelly
Gina	Adriane Lenox
Eldridge Huggins	Mo McRae
Lorraine	Pernell Walker
Rev. James Lawson	Jesse Williams
Maynard	Clarence Williams III
Abraham	LaJessie Smith
Mr. Jenkins	John P. Fertitta
R.D. Warner	Jim Gleason
Charlie Gaines (10)	Isaac White
White Usher	Joe Chrest
Elroy	Tyson Ford
Sherman Adams	James DuMont
Herbert Brownell	Robert Aberdeen
Olivia	Olivia Washington
Woolworth Diner Patron #1	Margaret M. Owens
Woolworth Diner Patron #2	Eric Ducote
Caroline Kennedy	Chloe Barach
Freedom Bus Journalist	Danny Strong
Freedom Bus Rider	Clara Hopkins Daniels
Helen Holloway	Dana Gourrier
Malcolm X Goer	Shirley Pugh
Pastor	Bill Newman
John Ehrlichman	Colin Walker
Bob Haldeman	Alex Manette
Senator Robertson	Rusty Robertson
Admiral Rochon	Stephen Rider
Young Abraham	Sam Malone
Sophie Wilson	Tarra Riggs
Foxy	Xosha Roquemore

Wer spielt wen in Der Butler?

• Cecil GainesForest Whitaker
• Gloria GainesOprah Winfrey
• Louis GainesDavid Oyelowo
• Richard NixonJohn Cusack
• Nancy ReaganJane Fonda
• Carter WilsonCuba Gooding Jr.
• Hattie PearlMariah Carey
• HowardTerrence Howard
• James HollowayLenny Kravitz
• Cecil Gaines (15)Aml Ameen
• Cecil Gaines (8)Michael Rainey Jr.
• John F. KennedyJames Marsden

Die Figuren von Der Butler im Überblick

Cecil Gaines wird von Forest Whitaker gespielt. Cecil Gaines ist die zentrale Figur des Films.

Oprah Winfrey übernimmt die Rolle der Figur Gloria Gaines. Gloria Gaines steht an zweiter Stelle der Besetzungsliste.

Hinter Louis Gaines steht David Oyelowo. Louis Gaines gehört zu den tragenden Rollen.

John Cusack ist als Richard Nixon zu sehen.

Nancy Reagan wird von Jane Fonda gespielt.

Cuba Gooding Jr. übernimmt die Rolle der Figur Carter Wilson.

Hinter Hattie Pearl steht Mariah Carey.

Terrence Howard ist als Howard zu sehen.

James Holloway wird von Lenny Kravitz gespielt.

Aml Ameen übernimmt die Rolle der Figur Cecil Gaines (15).

Stab und Produktion von Der Butler

Deutsche Synchronsprecher von Der Butler

Die deutsche Fassung entstand bei Christa Kistner Synchronproduktion GmbH, Potsdam. Dialogbuch: Markus Engelhardt · Dialogregie: Christoph Cierpka. Verzeichnet sind 45 Sprechrollen; die 25 wichtigsten stehen hier.

Die Handlung von Der Butler

Als Junge hat Cecil Gaines auf den Baumwollplantagen im amerikanischen Süden Rassismus und die brutale Gewalt der Weißen erlebt. Als Butler steht er seit 1952 in den Diensten des Weißen Hauses und beobachtet beunruhigt, wie sich das Land mit der aufkommenden Bürgerrechtsbewegung explosiv erhitzt, wie verschiedene Präsidenten auf die Veränderungen und Herausforderungen reagieren und wie seine Familie durch den Konflikt mit dem ältesten Sohn, der im Unterschied zum Vater den Weg der Konfrontation sucht, gespalten wird.

Wo läuft Der Butler?

Der Butler ist in Deutschland im Abo bei Joyn Plus, Amazon Arthaus Channel und Arthaus+ verfügbar. Das Angebot der Streamingdienste ändert sich laufend — der Stand dieser Übersicht ist der 12.08.2026.

Lee Daniels hat 2013 einen Film inszeniert, der mit historischem Gewicht, amerikanischer Schuld und einer schwindelerregenden Anzahl bekannter Gesichter aufwartet. Der Butler – im Original Lee Daniels‘ The Butler – erzählt die Geschichte von Cecil Gaines, einem fiktionalisierten Diener im Weißen Haus, der an mehreren Jahrzehnten amerikanischer Geschichte teilhat, inspiriert von dem realen Butler Eugene Allen. Das klingt nach Oscar-Bait, und das ist es auch. Die Frage ist nur: Trägt die Besetzung von Der Butler diese Last, oder bricht sie darunter zusammen?

Die Antwort ist, wie so oft bei Filmen, die sich auf ihr Staraufgebot verlassen, unangenehm gespalten.

Zu viele bekannte Gesichter, zu wenig Tiefe

Lassen wir uns nichts vormachen: Der Butler Besetzung liest sich wie ein Who’s Who Hollywoods – und genau das ist das Problem. Wenn ein Film mehr Energie darauf verwendet, berühmte Schauspieler in Kostüme zu stecken als echte Charakterarbeit zu leisten, verliert er seinen dramatischen Kern.

Das historische Drama spielt mit der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung, dem Weißen Haus und mehreren Jahrzehnten amerikanischer Geschichte als Kulisse. Das ist ein enormes Gewicht. Und statt dieses Gewicht durch konzentrierte Schauspielkunst zu tragen, verteilt der Film es auf ein Ensemble, das so groß ist, dass manche Figuren kaum Zeit haben, zu atmen.

Das Casting-Konzept ist verführerisch: Warum nicht echte Stars für echte Präsidenten einsetzen? In der Theorie klingt das nach cineastischem Spektakel. In der Praxis wirkt es gelegentlich wie eine teure Kostümparty.

Forest Whitaker und die Kunst der stillen Präsenz

Kommen wir zu dem, was funktioniert – und das ist vor allem Forest Whitaker in der Hauptrolle als Cecil Gaines. Whitaker ist einer jener seltenen Schauspieler, der mit einem Blick mehr sagen kann als andere mit einem Monolog. Er trägt die Last eines Mannes, der sein ganzes Leben dem Weißen Haus gewidmet hat, der gesehen hat, wie Präsidenten kamen und gingen, der die Bürgerrechtsbewegung aus sicherer Distanz beobachtete, während sein Sohn Louis – gespielt von David Oyelowo – direkt in ihr Zentrum marschierte.

Die Spannung zwischen Vater und Sohn ist der emotionale Motor des Films, und sie funktioniert, weil Whitaker und Oyelowo es wirklich meinen. Oyelowo ist dabei möglicherweise der heimliche Star der Besetzung von Der Butler – seine Energie, seine Überzeugung, seine Wut sind authentisch und durchdringen die manchmal schwerfällige Dramaturgie des Films.

Oprah Winfrey als Gloria Gaines ist eine eigene Geschichte. Sie ist gut. Wirklich gut. Aber man kann sich des Eindrucks nicht erwehren, dass der Name Oprah Winfrey immer zwischen der Figur und dem Zuschauer steht. Das ist kein Vorwurf an ihre Leistung – es ist ein strukturelles Problem, wenn man Superstars in Charakterrollen castet.

Das Präsidentenpanorama – zwischen Geniestreich und Groteske

Hier wird es interessant – und ehrlich gesagt auch etwas komisch. Die Idee, bekannte Schauspieler als amerikanische Präsidenten einzusetzen, ist konzeptionell mutig. Das Ergebnis ist jedoch uneinheitlich bis zur Erschöpfung.

James Marsden als Kennedy funktioniert. Liev Schreiber als Johnson ist glaubwürdig rau. Aber John Cusack als Nixon? Das ist, mit Verlaub, eine Fehlbesetzung. Cusack ist ein talentierter Schauspieler – aber er besitzt nicht die dunkle Schwere, die Nixon auszeichnete. Er wirkt eher wie jemand, der Nixon in einer Schulaufführung spielt.

Alan Rickman als Ronald Reagan ist eine traurige Angelegenheit – traurig, weil man weiß, was Rickman hätte leisten können, und dann sieht, wie er in einem Kostüm steckt, das mehr nach Verkleidung als nach Charakterstudie aussieht. Robin Williams als Eisenhower ist gegen den Typ besetzt, was mutig klingt, aber das Ergebnis ist: ambivalent.

Jane Fonda als Nancy Reagan hingegen ist eine der wenigen Entscheidungen, die mutig ist und funktioniert – vielleicht gerade weil die Besetzung so provokant schien.

Die Nebendarsteller wie Clarence Williams III überzeugen in dem kurzen Raum, den sie bekommen. Colman Domingo leuchtet auf, wenn er erscheint, und man wünscht sich sofort mehr von ihm. Vanessa Redgrave macht aus ihrer kleinen Rolle mehr, als das Drehbuch verdient.

Cuba Gooding Jr. und Lenny Kravitz erfüllen ihre Funktion – nicht mehr, nicht weniger. Terrence Howard ist in einer Rolle, die nie wirklich das Potenzial des Schauspielers ausschöpft.

Schauspieler zwischen Biografie und Typecasting

Wenn man sich die Filmografien der Beteiligten ansieht, fällt eines auf: Viele der Schauspieler in Der Butler werden immer wieder in ähnlichen historischen oder politischen Dramen eingesetzt. Forest Whitaker, David Oyelowo, Oprah Winfrey – sie alle kennen dieses Terrain. Das ist Stärke und Schwäche zugleich.

Bei Der Butler passiert das gelegentlich – besonders in den Szenen rund um die Aktivisten, die manchmal mehr nach dramaturgischer Pflicht wirken als nach echtem Erzähldrang.

Das deutsche Synchronsprecher-Ensemble gibt dem Film eine eigene Textur – Manfred Lehmann leiht Forest Whitaker seine Stimme, was eine bewährte Kombination darstellt, die dem Film Würde verleiht.

Was bleibt nach zwei Stunden Weißes Haus?

Der Butler ist kein schlechter Film. Die Besetzung von Der Butler ist kein schlechtes Ensemble. Aber er ist ein Film, der weniger ist als die Summe seiner Teile – und das liegt an einem strukturellen Problem: Wenn man so viele Stars für so viele historische Figuren einsetzt, riskiert man, dass der Film zum Panoptikum wird statt zur Erzählung.

Forest Whitaker hält das Ganze zusammen. David Oyelowo gibt ihm elektrische Momente. Aber der Film ringt ständig mit seiner eigenen Ambition. Er will gleichzeitig persönliches Drama, historisches Epos und politischer Kommentar sein – und erfüllt keine dieser Rollen vollständig.

Die Laufzeit von etwa zwei Stunden fühlt sich an vielen Stellen gestreckt an. Das Produktionsjahr 2013 ist deutlich spürbar: Der Film hat eine bestimmte Oscar-Season-Ästhetik, die heute leicht gestrig wirkt.

Hollywood, Starpower und die Frage, ob das noch reicht

Es lohnt sich, einen Moment innezuhalten und über das nachzudenken, was Der Butler symptomatisch macht. Das Modell „großes Thema + großes Ensemble = großes Kino“ funktioniert seltener, als Hollywood glaubt. Die Besetzung von Der Butler ist ein Paradebeispiel für dieses Denken.

Man engagiert Oprah Winfrey, Forest Whitaker, Robin Williams, Alan Rickman, Jane Fonda – und irgendwo in diesem Reigen bekannter Gesichter verliert sich die eigentliche Geschichte von Eugene Allen, dem echten Butler, dessen Leben den Film inspirierte. Das ist eine Form von Ironie, die man sich nicht ausdenken könnte: Ein Film über einen Mann, der sein Leben lang unsichtbar war und gesehen werden wollte, wird selbst unsichtbar gemacht durch die Strahlkraft seiner Schauspieler.

Das ist kein Vorwurf an die einzelnen Schauspieler. Es ist ein strukturelles Problem der Art, wie Hollywood dramatische Stoffe aufbereitet. Man vertraut der Geschichte nicht genug, also fügt man Stars hinzu. Man vertraut den Stars nicht genug, also fügt man mehr Stars hinzu. Am Ende hat man ein Tableau bekannter Gesichter – und fragt sich, wo Cecil Gaines geblieben ist.

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Häufige Fragen zur Besetzung von Der Butler

Besetzung, Stab und Werkdaten stammen aus der TMDB-Datenbank und wurden am 12.08.2026 geprüft. Die Angaben zur deutschen Synchronfassung stammen aus der Deutschen Synchronkartei. Die Einschätzungen im Textteil sind die Meinung der Redaktion.